Австралийское правительство сконцентрировало свои силы на борьбе с азартными играми. В этот раз под раздачу попали игровые автоматы, встречающиеся сегодня не только в казино, но и в каждом кафе, пабе и баре.
Наибольшее распространение среди населения Австралии в данный момент времени получили покерные машины. В стране в общей сложности насчитывается порядка 200 000 подобных игровых автоматов, а число азартных любителей упрощенного варианта покера достигло 600 тысяч человек. Именно столько австралийцев, по статистике, как минимум один раз в неделю играют на автоматах в барах и клубах.
Правительство страны не имеет планов полностью запретить игровые заведения, приносящие в государственный бюджет Австралии огромные суммы. Но оно уже давно признало, что в стране остро стоит проблема игорной зависимости (лудомании). Каждый пятый или шестой игрок проигрывает в игровых заведениях как минимум 40 % своего месячного заработка. Как раз против таких заядлых «покеристов» и намеревается выработать новый пакет инициатив правительство.
Основным помощником в этом будет система pre-commitment, которая представляет собой «предоплату» перед началом игры, которая будет ограничивать максимальный финансовый урон игрока. Ограничение предполагает «добровольную предоплату», поэтому самые азартные игроки вряд ли будут им пользоваться. Психологи заявили, что весь резон этих новшеств состоит в том, чтобы азартный игрок хотя бы просто на некоторое время отвлекся от автомата. Такой же цели служат и специальные предупреждения, появляющиеся на экране игровых устройств. Начиная с 2014 года все покерные автоматы обязаны быть оснащены системой pre-commitment и текстовыми сообщеними о чрезмерно затянувшейся игре.
Конечно, эта ограничительная инициатива вызвала резкую критику у всех активных участников игрового процесса, и в первую очередь у самих азартных игроков.
«Такая мера практически напрасна. Кто из лудоманов захочет в чем-то добровольно ограничить себя и вовремя остановиться? Большая часть лудоманов вообще не сознают, что их зависимость – это большая проблема», – сказала представительница организации Getup, Эрин Маллум. Она думает, что не надо навешивать на игровые автоматы предупреждения, а надо просто ограничить максимальный размер ставки.
Не доверяют принятию новых мер и владельцы казино. «Давайте подумаем, зачем люди вообще садятся за игру? Чтобы выиграть! Это и досуг, и наслаждение личной свободой, а также множество эмоций и адреналина в крови», – сказал Энтони Болл, исполнительный продюсер Clubs Australia. Предприниматели от игрового бизнеса обеспокоены не столько производством модернизации оборудования, сколько возникшим прецедентом, который показывает, что впервые государство взялось за регулирование игрового бизнеса, и игровых покер автоматов в частности. И это при всем том, что игровые заведения сейчас приносят в государственный бюджет больше 7 миллиардов австралийских долларов, а число рабочих мест, занятых в отрасли достигает почти 100 тысяч человек.