В субботу вечером, по результатам проведения трёхлетней операции, офис шерифа округа Бексар, в юрисдикции которого находится г. Аламо (ш. Техас), арестовал двух женщин по обвинению в управлении нелегальным казино.
Шериф Хавьер Салазар (Javier Salazar) заявил по этому поводу:
Правоохранительные органы располагали информацией о существовании данного нелегального игорного заведения на протяжении трёх лет. И только недавно, нам удалось разработать и провести операцию под прикрытием, чтобы получить достаточный объём информации, который и стал основанием для получения ордера.
Данный ордер был выписан субботней ночью, 13 июля, подразделением по борьбе с незаконным оборотом наркотиков и спецопераций офиса шерифа.
Одной из обвиняемых, 48-летней Тэмми Рэй Танкерсели (Tammy Rae Tankersely), инкриминировались:
- содержание игорного заведения;
- управление игорной схемой;
- содействие развитию и популяризации работы нелегального игорного заведения.
Шериф Салазар рассказал журналистам
Когда сотрудники офиса шерифа нагрянули в это подпольное заведение, там находилось две дюжины клиентов, каждому из которых также будут предъявлены обвинения в участии в нелегальных азартных играх. Кстати, в Техасе это правонарушение относится к классу А.
Жёсткие законы Техаса
В «штате Одинокой Звезды» действует один из наиболее строгих сводов игорных законодательных актов в Соединённых Штатах. Побочным эффектом настолько жесткой позиции штата в вопросах борьбы с игорной деятельностью является отсутствие законных игорных заведений, потенциально создающих благодатную почву для нелегальных казино. Данная проблема уже неоднократно освещалась Casinoz.
В настоящее время на территории штата Техас функционирует пара небольших наземных игорных комплексов, принадлежащих индейским племенам. В них представлены исключительно игровые автоматы. Хотя, в своё время, штат Техас стал родиной крупнейшей сети нелегальных букмекерских заведений в истории США.
Племя Алабама-Кошатти добивается от властей штата разрешения на продолжение деятельности зала для игры в бинго, открытого три года назад в восточной части штата.
По мнению генерального прокурора штата Техас, Кена Пакстона (Ken Paxton)
Заведение в округе Полк должно быть закрыто, а управлявшее ним племя должно заплатить штраф в сумме, более десяти миллионов долларов.
В то же время, некоторые представители игорной сферы проявляют свою значительную заинтересованность в том, чтобы развитие игорного бизнеса на территории штата оставалось на том же уровне. В частности
- владелец сети Golden Nugget, Тильман Фертитта (Tilman Fertitta);
- индейское племя Чикасо;
- индейское племя Чокто.
На протяжении последних нескольких лет перечисленные игроки рынка вносили существенные пожертвования в избирательные кампании различных политиков штата Техас. Скорее всего, это обусловлено тем, что все они являются владельцами игорных заведений в двух ближайших к Техасу штатах, Оклахома и Луизиана.
Проблемы с доверием
Нелегальные игорные заведения часто крайне разборчивы в отношении посетителей, которых они пропускают внутрь. Именно, поэтому сотрудникам офиса шерифа потребовалось три года, чтобы закрыть нелегальное казино в Сан-Антонио.
Правоохранители пока не разглашают название закрытого ними подпольного казино, но заявили, что в этом, внешне совсем неприметном, помещении находилось несколько десятков игровых автоматов, и полицейским пришлось работать до утра, чтобы извлечь из всех этих автоматов денежные средства.