Hallandale Beach, штат Флорида – просто за углом от покер-рума и в двух шагах от треков для гончих собак Mardi Gras Casino, находится игровой автомат The Amazing Spider-Man, который притягивает игроков своими вращающимися супергероем в маске и его заклятым врагом Зеленым Гоблином.
Нажатием кнопки, этот Человек-паук может оплатить всю твою последующую жизнь или, что чаще, опустошит кошелёк.
Но в недавно возобновлённой битве вокруг азартных игр в казино во Флориде в этом году, популярный игровые автоматы с Человеком-пауком постоянно приносят разного рода встряски в этот конфликт.
Spider-Man который постоянно появляется на игровых автоматах, на on-line игровых автоматах и на билетах государственной лотереи, является одним из раскрученных супергероев от компании Marvel, которую в 2009 за 4 млрд. дол. США году приобрела компания Walt Disney. На лотерейных билетах так же фигурируют Железный Человек и Мстители.
Disney, это источник неиссякаемой финансовой энергии в штате Флорида из-за его финансовой мощь и его влияние на индустрию туризма, уже давно ведёт борьбу против расширения казино в штате, успешно аргументируя тем, что азартные игры портят желанный имидж Флориды, как штата для семейный отдыха.
Этот год не является исключением. Уже во второй раз за два года, государственные законодатели готовятся принять решение о курортных казино в стиле Лас-Вегаса, которым должна быть предоставлена возможность открывать во Флориде, шаг, который компания Disney надеется снова сорвать. Компания настолько против азартных игр, что даже круизные суда компании Disney не предлагают услуг казино, чем отличаются от круизных лайнеров других крупных компаний.
Но страна все более наводняется различными видами азартных игр, компания Disney сталкивается с тем, что сохранение постоянного роста взаимосвязанных развлечений с полным исключением азартных игр стало гораздо сложнее, чем это было раньше.
На вопрос о связях компании Disney в игорном бизнесе, посредством компании Marvel, подрывающих позиции компании в вопросах азартные игры в казино, пресс-секретарь Marvel на прошлой неделе заявила, что компания планирует избавиться от каких-либо связей с игровыми автоматами, когда истекут соответствующие лицензионные соглашения.
«Человек-паук, Железный Человек, Невероятный Халк и другие супергерои начнут исчезать из казино и интернет-сайтов, где проводят азартные игры, в течение ближайших нескольких лет», заявила пресс-секретарь.
"Marvel прекратила планирование инициации или возобновления договоренностей по лицензированию игровых автоматов, в качестве начальной части ее интеграции с Disney ", заявила пресс-секретарь. "Срок действия горстки оставшихся лицензионных соглашений истекает в течение ближайших нескольких лет".
Пресс-секретарь отказалась давать комментарии относительно связей компании Marvel с лотереями, которые находятся в ведении государства и требуют отдельного лицензионных соглашений.
Disney также сталкивается с аналогичной проблемой, с приобретенной ими за 4 млрд. дол. США компании Lucasfilm в прошлом году. Персонажи «Звездных войн», которые использовались в парках Disney в течение многих лет, также широко используются в игровых автоматах.
В четверг, пресс-секретарь компании Disney заявила о недавно принятом решении, не продлевать лицензионные соглашения компаний Lucasfilm и Marvel, срок действия которых истёк. Ранее подобные решения не оглашались публично.
За годы, прошедшие после приобретения компанией Disney компании Marvel, оппоненты в вопросах азартных игр и критики компании, в том числе те, кто стремится открыть во Флориде казино в стиле Лас-Вегаса, обвинили компанию Disney в неискренности в своей кампании против казино, после выхода новых игровых автоматов. Конкуренты утверждают, что компания Disney больше боится конкуренции, чем азартных игр.
«Междоусобная война компании Disney против интеграции курортов во Флориду под этим предлогом их сильно унижает», сказал Michael A. Leven, президент и главный операционный директор Las Vegas Sands Corp., которая стремится открыть казино в Южной Флориде.
Представительница Walt Disney World, Andrea M. Finger, говорит, что должно пройти несколько лет, чтобы выровнять вектор общей политики после слияния двух корпораций, это всегда сложная задача. Но она сказала, что позиция компании Disney относительно недопущения курортов в стиле Лас-Вегаса в пределы штата непоколебима.
"Мы выступаем против легализации так называемых казино-курортов, потому что значительное распространение азартные игры не согласуется с репутацией Флориды, как места для семейного отдыха" сказала Andrea M. Finger.
Объявление, что Disney, через Marvel и Lucasfilm, постепенно прекратит свои соглашения лицензирования игровых автоматов, наступает поворотный момент для Disney и его крупнейшего союзника, влиятельную Палату Коммерции без Казино Флориды (Florida Chamber of Commerce and No Casinos), некоммерческую организацию, занимающуюся удержанием как можно большего количества казино вне приделов штата Флориды. Группировки вовлеченные в последний раздел битвы против экспансии крупных казино во Флориде, это тема, которая переполнена лоббистами и деньгами.
Азартные игры является обычным делом во Флориде. Племя Семинолов, которому принадлежит бренд Hard Rock, содержит семь больших и малых казино во Флориде с некоторыми настольными играми, но без рулетки или игр в кости. Беговые дорожки для чистокровных и гончих собак, фронтоны Jai Alai, все они оснащены покер-румами, и в Майами-Дейд и округе Бровард, racinos (симбиоз казино и гоночного трека), такие как Mardi Gras, также предлагают игровые автоматы.
Racinos также выступают против распространения казино в стиле Лас-Вегаса.
Несмотря на решение, в прошлом году дождаться законопроекта по экспансии после ожесточенного лоббирования Disney и другими компаниями, законодательный орган сейчас готов рассмотреть вопрос снова. Решение вытекает во многом из того, что пятилетнее соглашение государства с племя Семинолов истекает в 2015 году. Соглашение дает племени исключительные права на проведение настольных игр в казино, таких как блэкджек. (Игровые автоматы, оговорены в рамках отдельного соглашения) В обмен на это племя платит государству 1 млрд. дол. США в течение пяти лет.
Государству и племени скоро придется договариваться о новом соглашении. Конкуренция со стороны полномасштабные частных казино в штате может усложнить проведение сделки и уменьшить доход на 233 млн.дол. США в год, по сравнению с сотрудничеством с племенем, так же нет гарантий, что налоговые доходы полномасштабные частных казино смогут компенсировать такие потери.
Для компании Disney, дебаты о казино стали гораздо более трудным за последний год, так как её связь с компанией Marvel становится все более очевидной для посетителей тематического парка и других клиентов компании Disney.
По мнению John Sowinski, президента организации No Casinos, критики компании Disney используют тему игровых автоматов просто для отвлечения внимания.
«Они хотят сменить тему ", говорит он об интересах больших казино. "Они не хотят, чтобы обсуждалась суть вопроса. Если бы компания Disney пожелала быть в сфере игорного бизнеса, они бы уже там были, на своих круизных судах или в любом другом месте".
