В конце августа над Нью-Джерси и другими восточными регионами Соединенных Штатов прошел ураган под именем «Ирэн», отчего множество игорных домов Атлантик-Сити, расположенного на острове Эбсекон, потерпели огромные убытки. Все казино курорта, славного своими азартными играми и песчаными пляжами, пришлось закрыть по настоянию губернатора Криса Кристи. В пятницу в пять часов вечера уже негде было поиграть.
Это третий подобный случай в 33-летней истории азартного пригорода Нью-Йорка, когда все заведения закрыли свои двери на уик-энд. В первый раз такое произошло в 2006 году во время бюджетного кризиса — власти не смогли принять бюджет к намеченной дате 1 июля. Тогда за три дня игорный бизнес потерял 50 миллионов доходов. Стоит учесть, что в этот период курорт ежегодно посещали почти 35 миллионов человек.
В августе восточному побережью угрожал еще ураган «Хосе». Сейчас метеорологи следят за ним, но не могут предсказать траекторию шторма.
В сентябре обнародовали информацию о крупнейшем спаде в истории Атлантик-Сити. Огромный циклон «Ирэн» диаметром более 900 километров причинил убытки игорным домам в размере 20% прежних доходов — то есть, 45 миллионов долларов США. Больше всех потеряла компания миллионера Дональда Трампа, владевшая Taj Mahal, ее доходы урезались почти на 35%. Легче всех «отделались» Tropicana — у них снизились прибыли на 8% или на 3-4 миллиона долларов.
Но ураган — не единственная причина спада отрасли. Последние четыре года власти Нью-Джерси наблюдают снижение оборотов крунейших игорных заведений, расположенных в штате. Многие бизнесмены собираются строить казино, меньшие по размеру, чтобы уменьшить издержки на содержание и повысить таким образом доходность. Городу приходится соперничать с соседним штатом Пенсильвания, где за этот же период возвели 10 казино. Также проблему составляют онлайн казино, количество и прибыли которых только возрастают.
В 2009 году менеджеров казино Атлантик-Сити возмутил запрет на курение. Его так и не приняли, но борцы за здоровье обещали взять реванш на следующий год. Тогда сократили около 400 рабочих мест, экономический кризис отнял 15% прибылей, и казино не желали упускать клиентов еще и по этой причине. Ведь курит большинство игроков, и они могли уйти в соседнюю Пенсильванию, где разрешено дымить в половине залов.
Положение дел в корне отличается от недавних прогнозов, когда к 2012 году Атлантик-Сити собирался стать одним из мировых центров игровой индустрии. Лидеры бизнеса планировали вкладывать миллионы долларов в модернизацию и расширение существующих, а также строительство новых заведений.
