Российскому игроку, Владимиру Шабалину, потребовалось четырнадцать часов напряжённой игры в комплексе Casino de Marrakech, чтобы обыграть 485 соперников и одержать победу в основном событии турнира серии World Series of Poker (WSOP) International Circuit 2018 года, которая принесла ему вожделенный золотой чемпионский перстень серии WSOP Circuit и впечатляющий денежный приз в 1,3 миллиона марокканских дирхамов (около 142033 долларов США). Второе место досталось постоянному участнику турниров серии, игроку из Франции, Рони Халими.
Господин Шабалин профессионально играет в покер на протяжении уже почти восьми лет. Свое первое призовое место в живом покерном турнире он занял в январе 2016 года. Главная цель участия господина Шабалина в турнирах - завоевание золотого чемпионского перстня серии WSOP Circuit, а отнюдь не деньги.
В начале завершающего Дня основного события турнира за столы вернулись шестнадцать участников. Начиналась игра достаточно спокойно, однако, как только стартовал второй уровень игры, из игры выбыл первый участник – Антуан Рахаль, ставший первой «жертвой» господина Шабалина, когда его туз и дама уступили тузу и королю российского игрока.
Занявший второе место в основном событии турнира WSOP International Circuit 2017 года, проходившего в Париже, Пьер Мерлен, покинул игру после того, как его туз и король уступили паре карманных дам участника, игравшего под псевдонимом «NFJM». Когда была определена девятка финалистов, понадобилось всего двадцать минут, прежде, чем победитель основного события турнира серии WSOP International Circuit 2016 года, проходившего в Париже, Николас Ногуэра, был выбит из игры, когда его туз и десятка уступили паре карманных королей господина Шабалина. Мистер Ногуэра занял девятое место и получил денежный приз, эквивалентный 14748 долларов США.
После почти трех часов игры ввосьмером, туз и король французского игрока Поло Сантони уступили комбинации каре, собранной мистером Полом. Мистер Сентони занял восьмое место и получил приз эквивалентный 183533 дол. Двадцатью минутами позже, участник, игравший под псевдонимом TMV (Испания), у которого, по иронии судьбы, тоже были туз и король, уступил комбинации из трёх дам собранных месье Халими, и покинул игру на седьмом месте с призом в 23268 дол. Почти три часа спустя, включая обеденный перерыв, король и девятка Мохамеда Жидера (Франция) оказались бессильны против туза и дамы игрока «NFJM» (Испания), и он занял шестое место, получив приз в 29386 дол.
Ещё через полтора часа туз и король игрока «NFJM» уступили королю и валету господина Шабалина, и он выбыл из игры на пятом месте с призом в 37809 дол. В следующей раздаче турнир покинул участник, игравший под псевдонимом «Paul» (Испания). Его туз и восьмёрка не смогли ничего противопоставить тузу и королю господина Шабалина. Игрок «Paul» занял четвёртое место и получил приз в 49830 дол. Ещё через два часа игры турнир покинул Джозеф Нассар из Ливана, проигравший в раздаче, в которой все, оставшиеся в игре, три финалиста пошли олл-ин. В той раздаче победил месье Халими, а мистеру Нассару достались третье место и приз в 69390 дол.
На старте хэдз-апа стек господина Шабалина вчетверо превосходил запасы фишек месье Халими, и он совершенно не стеснялся пользоваться этим преимуществом. Единственный раз, когда месье Халими пошёл олл-ин в хэдз-апе, его туз и дама не устояли против короля и тройки господина Шабалина, и он занял второе место и получил денежный приз в 97238 дол.
