Джим Маккей – «крестный отец» казино в Рино

Джеймс "Джим" Маккей (James "Jim" C. McKay), наряду с Уильямом Грэмом (William J. Graham), был крупнейшим криминальным авторитетом в Рино в двадцатые-тридцатые годы прошлого века. Напомним, что «самый большой маленький город в мире», как часто называют Рино, до расцвета Лас-Вегаса считался столицей азартных развлечений США.

Маккею принадлежали самые большие местные игорные дома еще до официального открытия казино в 1934 году. Соответственно, можно говорить, что он сыграл очень важную – пусть и отнюдь не положительную – роль в истории города.

Краткая биография

Джеймс родился и вырос в городе Вирджиния-Сити, что в штате Невада. Его довольно зажиточная семья занималась добычей угля, и сначала парень также проявлял интерес к фамильному бизнесу. Позже он некоторое время работал охранником у банкира и угольного магната Джорджа Вингфилда. Вскоре тот разглядел в юноше потенциал и начал давать ему более ответственные поручения. 

Некоторое время спустя Вингфилд порекомендовал Маккея Нику Абельману, и тот дал ему не только руководящую должность, но и долю в своем Big Casino. Так Джеймс оказался в игорном бизнесе. По воспоминаниям современников, он никогда не отличался порядочностью и чистоплотностью в выборе средств достижения цели. Он мог запросто избить зарвавшегося посетителя казино, присвоить чужие деньги или провернуть какую-то махинацию за спиной у партнеров.

Переезд в Рино

В 1920 году Маккей и его новый приятель Билл Грэм перебрались в Рино. Они отправились туда по поручению Джорджа Вингфилда, который решил открыть казино в принадлежавших ему объектах недвижимости. Там Джим с Биллом решили не ограничиваться решением дел Вингфилда и занялись криминальным бизнесом. В сферу их интересов попали бутлегерство, проституция, букмекерские конторы и, конечно же, подпольные казино.
Маккей вскоре прославился как искусный игрок. Он умело втирался в доверие к жокеям на скачках, дилерам, пит-боссам и спортивным менеджерам, чтобы получить доступ к инсайдерской информации, которую он мастерски использовал в своих целях. Его даже прозвали “Cinch” («Верняк»), потому что его ставки редко оказывались проигрышными.

Кроме того, у него был хорошо подвешен язык, что позволяло ему вешать лапшу на уши доверчивым клиентам казино, водить за нос полицию и решать дела с другими представителями криминального мира.


Расцвет деятельности

Некоторое время спустя Маккей и Грэм приобрели за сорок тысяч долларов клуб на окраине Рино. Они полностью его реконструировали и открыли под вывеской The Willows. Хотя в стране действовал «сухой закон», компаньоны предлагали клиентам широкий выбор лучших спиртных напитков, которыми их снабжал знакомый бутлегер из Сан-Франциско. Также в их заведении работало крупное казино, а клиенты могли воспользоваться услугами девушек легкого поведения.
Их бизнес процветал, и уже через несколько лет партнеры открыли еще несколько подобных учреждений, включая казино Bank Palace Club, которой было, по всей видимости, крупнейшим в стране.

В ту пору влияние Грэма и Маккея в криминальном мире Рино было настолько велико, что без их участия не проворачивалось ни одно солидное дело. Посетителями их заведений становились не только рядовые граждане, но также звезды кино, популярные музыканты и даже весьма известные политики.
В первой половине тридцатых началась кампания в поддержку легализации казино. Маккей заранее знал, что игорный бизнес будет разрешен, и принялся за модернизацию Bank Palace Club. Казино увеличили вдвое по площади и расширили ассортимент предлагаемых услуг, что сделало его однозначно лучшим игорным домом в Соединенных Штатах.

Джим занимался игорным бизнесом до 1952 года. К тому времени его заведения были уже не в силах конкурировать с более крупными игорными монополиями. Более того, ему пришлось несколько лет провести в тюрьме за мошенничество, что также совсем не способствовало успешному функционированию его казино.

Покончив с гемблингом, Джим остаток жизни провел в тишине и покое, наслаждаясь общением с семьей и близкими людьми. Умер Маккей в июне 1962 года.