Главный герой этого рассказа не был искусным мошенником, обчищавшим казино. Более того, он очень быстро попался на попытке обмануть оппонентов за карточным столом. Однако он вошел в историю и занял там более прочное место, чем самый легендарный шулер. Вы сейчас поймете, почему.
Когда речь заходит о профессиональных каталах и просто игроках, способных на мошенничество, представляешь себе выходцев из неблагополучных семей, изворотливых преступников, не желающих работать тунеядцев и прочую неблагонадежную публику. И уж никак образ афериста, промышляющего за игорным столом, не ассоциируется с высшей дворянской знатью, не говоря уже о членах английской королевской семьи.
Королевский скандал с баккара
Однако в конце девятнадцатого века имел место позорный случай, широко известный как «королевский скандал с баккара». В это сложно поверить, но в нем оказались замешаны будущий король Эдвард VII, который тогда еще был принцем Уэльским, и его самый близкий друг, баронет сэр Уильям Гордон-Камминг (William Gordon-Cumming).
В сентябре 1890 года они играли в баккара (которая, к слову, в то время была запрещена в Великобритании) в особняке Tranby Croft, принадлежавшем судостроителю сэру Артуру Уильяму.
Несложно догадаться, что на подобные вечера приглашались только сливки общества, поэтому возможность обмана со стороны кого-либо из их участников казалась полнейшим абсурдом.
Представьте себе изумление гостей, когда они начали замечать, что сэр Уильям Гордон-Камминг тайком подставлял фишки к своей ставке при выигрыше и незаметно убирал их, когда проигрывал. На следующий день ситуация повторилась, а выручка новоиспеченного шулера составила немногим более двухсот фунтов.
Следует отметить, что баронет был полковником знаменитой шотландской гвардии, участвовал в военных действиях в Африке и имел годовой доход в размере восьмидесяти тысяч фунтов стерлингов в год, что по тем временам было огромной суммой. Очевидцы отказывались верить своим глазам, но некоторые из них все же посмели возмутиться.
Инцидент предан огласке
Уильям Гордон-Камминг недолго отпирался и под давлением фактов вынужден был признаться. Он даже дал письменное обязательство никогда больше не садиться за игровой стол, а участники инцидента пообещали не предавать его огласке.
Однако среди гостей были женщины, и одна из них, леди Дейзи Брук, совершенно не умела держать язык за зубами, за что и получила прозвище Болтушка. Естественно, она рассказала о случившемся всем, кому только могла. Уильяма Гордона-Камминга перестали приглашать на светские мероприятия, и он фактически стал изгоем. Принц Уэльский также прекратил общение с ним.
Судебный процесс
Полковник был настолько уязвлен, что у него хватило наглости подать в суд, обвинив участников злополучного вечера в клевете. Чопорная английская общественность была шокирована, когда будущего короля вызвали на судебное заседание в качестве свидетеля по делу о карточном мошенничестве.
Принц был вынужден сознаться, что он играл в баккара, которая была вне закона.
Что же касается сэра Уильяма Гордона-Камминга, то отстоять свое достоинство ему не удалось. Показаний свидетелей хватило для того, чтобы суд отклонил все его претензии. Полковника уволили из армии. А принц продолжал играть в карты, хотя с тех пор предпочитал вист.
Место в истории
Этот случай неоднократно упоминался в прессе, литературе, театре, кино и на радио. Его даже использовал знаменитый писатель Ян Флеминг в одном из романов о Джеймсе Бонде.
Каждый клиент казино, реального или онлайн, если его посещают мысли о мошенничестве, должен вспомнить историю сэра Уильяма Гордона-Камминга. Он потерял положение в обществе, испортил репутацию, лишился поддержки будущего короля Великобритании и вынужден был пойти в отставку из-за мелкой аферы, результатом которой стал выигрыш незначительной суммы.
